Dag 20: Tweede dag Memphis

Op de vooravond van ons vertrek hier uit het hotel in Memphis, heben we toch nog even gebruik gemaakt van het zwembad. We hebben het bijna pal voor onze kamerdeur en het was zo heet vandaag... Lekker even een paar baantjes getrokken en krantje gelezen op het ligbed. Eigenlijk is er weinig negatiefs te zeggen over dit hotel. In het begin schrok ik omdat we door een buurt kwamen die er niet aanlokkelijk en triest uitzag. Maar het is omgeven door een hek en is helemaal netjes opgeknapt van binnen en buiten. Grote kamer, redelijk ontbijtje met zelfs een krantje erbij. Nu we een paar dagen verder zijn, merk ik wel dat die triestheid geldt voor kilometers in de omtrek van het vliegveld. We gingen vandaag naar downtown en namen de rechtstreekse route, dwars door afbraak, verval en leegstand. En dan heb ik het over 14 km tot in downtown... De mensen die we zien? Alles zwart... We vinden Memphis een weinig aantrekkelijke stad. Waarschijnlijk zijn er betere delen, maar tot op heden zagen wij het niet. Niets is mooi.

Vanmorgen rijden we dus die 14 km naar de rand van downtown. Ons doel is vandaag de Sun Studio. Dit is de studio waar Elvis zijn eerste 5 platen opnam voordat hij naar RCA in Nashville ging. De studio ligt op 1,5 km van het eigenlijke downtown. Ook hier allemaal verval. We parkeren de auto aan de overkant en zelfs de parkeerplaats is in verval. Als we terug lopen naar de studio zien we op de gevel van de studio dat er een parkeerplaats aan de achterkant is. Oh, nou ja... we staan al. Alles van waarde hadden we bij aankomst in het hotel uit voorzorg al uit de auto gehaald. Er kan niet veel gebeuren.

We staan om half 10 voor de deur, maar... de Sun Studio gaat om 10 uur pas open... Oooh, da's jammer. Ik had om half 11 weer buiten willen zijn, want op een kwartiertje lopen heb je het Peabody Hotel, waar ik graag de eendjes die op het dak overnachten met de lift naar beneden had zien komen om in de vijver in de hotel-lobby de dag door te brengen... Dat gaan we dus niet redden. We gaan zitten op één van de bankjes die voor de gevel staan opgesteld en laten de omgeving en het verkeer op ons in werken. De tijd gaat sneller voorbij dan verwacht. Eenmaal binnen kom je in een bar/café wat tevens souvenirshop is. We struinen er wat rond want we moeten nóg een half uur wachten voor de eerste rondleiding begint. Geeft niet, deze ruimte biedt ook al heel wat kijkgenot, met oude foto's en krantenberichten van beroemdheden aan de muur en onder glazen platen op de tafeltjes.
De rondleiding wordt gedaan door El Dorado. Een markant figuur met enorme bakkebaarden die het allemaal leuk brengt. Jammer, dat we wéér niet mogen flitsen. Eerst komen we in een soort van expositieruimte met bandrecorders, foto's en documentatie van diezelde artiesten. Er worden nu en dan wat oud materiaal afgespeeld. Ook Elvis' eerste televisie-optreden bijvoorbeeld. De gitaar die hij hierbij gebruikte staat er in het echt naast. Dan lopen we een trap af en komen in de opnamestudio. Alles nog origineel hier. De muren, het plafond en zelfs de vloer. Muziekinstrumenten als drumstellen en gitaren staan opgesteld, evenals een aantal microfoonstandaards. De microfoon die door Elvis schijnt te zijn gebruikt kan gewoon vastgepakt worden...

Sun Studio

De bar/entree van Sun Studio

Met de microfoon van Elvis...

Na een half uurtje staan we weer buiten, lopen naar de auto om iets te drinken en te eten en besluiten om hem hier te laten staan. We lopen nu een kilometer of 2 naar het westen over de Union Avenue. Natuurlijk, het kan niet anders, wéér zeer onaantrekkelijk. Veel garagebedrijven, maar dan niet van het modernste soort. Het is duidelijk niet een route waar je toeristen laat lopen. Maar goed. Eenmaal in downtown wordt het beter. Hotel naast hotel, zo ver ik het bekijken kan. We lopen gewoon door tot helemaal naar de Mississippi. Daar is een monorail waarmee je naar het Mud Island kunt. Je kunt het ook lopen, maar we zijn al aardig verhit en moe en daar we nog veel zullen moeten lopen vandaag, kiezen we toch maar voor de monorail, die het in 105 seconden doet... We gaan alleen maar een deel van de Mississippi over tot aan dit schiereiland. Op Mud Island hebben ze de loop van de Mississippi nagebouwd in een lengte van een halve mijl. Als een enorme maquette ligt hij daar en je kunt hem helemaal langslopen, wat we dus ook gaan doen. Er stroomt water doorheen. Langs de hele route zijn zelfs de steden aangegeven. Verder geven informatieborden toelichting over interessante of historische punten. In het begin volgen we alles nauwkeurig maar op een gegeven moment kom je er wel achter dat het allemaal wel veel tijd in beslag neemt. We zetten er daarom wat vaart achter want we hebben nog meer op het programma vanmiddag. Uiteindelijk komen we uit bij de Golf-kust, inclusief het moerasgebied. Een paar leuke uurtjes hebben we hier doorgebracht, waarbij we af en toe een blik konden werpen op de échte Mississippi. Wat een machtige brede rivier!

Even pootje baden in de Mississippi

De Mississippi bij Memphis

De Golf van Mexico bereikt!

Met de monorail gaan we weer terug naar het 'vaste land' en lopen nu via het toch wel mooie Main Street naar Beale Street. Beale Street is hetzelde als Broadway in Nashville. Bars, theaters, souvenirshops en ander vertier. Muziek komt uit de gevels of speakers. De straat is vanaf 3 uur afgezet en verkeer is er niet meer mogelijk. Vanwege de klinkers op de straat ziet het er hier misschien wat gezelliger uit dan in Nashville. De straat is denk ik wel de helft korter. Het is erg heet vandaag en we lopen alleen aan de schaduwkant. Het zweet loopt overal onder vandaan... We duiken hier en daar een gelegenheid in om af te koelen. Maar eigenlijk zijn we ook gewoon moe.

Beale Street



Beale Street

Het is nog ruim een uur te vroeg om naar de eendjes in het Peabody te gaan die met de lift weer terug naar boven gaan. Dus we lopen uiteindelijk het overige deel van Beale Street af die natuurlijk zéér onaantrekkelijk is en keren terug naar de auto. Het is mooi geweest. Onderweg even wat eten bij Burger King en daarna nog een tijdje aan het zwembad. Daar waren we nog niet aan toe gekomen deze vakantie...